Et insiderperspektiv: Brisbane International

Den første i Australian Open serien, Brisbane International, er netop afsluttet for 2013, dets 5^te år i træk. Siden 2009 har Victoria Azarenka og Radek Stepanek vundet henholdsvis kvinderne og mændenes titler, mens Marc Gicquel og Jo-Wilfried Tsonga, samt Anna-Lena Gronefeld og Vania King har vundet mændenes og kvindernes doubler. I år så vi Andy Murray tage mændenes singles, Marcelo Melo og Tommy Robredo tage mændenes doubler, Serena Williams dominere kvindernes singles, og Bethanie Mattek-Sands og Sania Mirza vinde kvindernes doubler.<\/span><\/p>

Jeg synes, det er klogt at informere dig nu om, at når jeg siger Insider's Perspective, betyder jeg ikke Player's Perspective. Hvis det var sandt, ville jeg feste med Serena Williams og Victoria Azarenka i stedet for at skrive ved min computer. Desværre mener jeg heller ikke Ball Boy's Perspective eller Volunteer's Perspective. Jeg mener heller ikke Caterer's Perspective, heldigvis, for efter en 12 timers vagt er der intet værre end at lugte af varme pomfritter og øl. Nej, i stedet bringer jeg den interessante synsvinkel fra en detailassistent.<\/p>

<\/p>

Det er rigtigt, vi taler om officiel merchandise.<\/p>

<\/p>

Efter at have observeret kunder, tilskuere, frivillige og den lejlighedsvise spiller, kan jeg trygt sige, at jeg har en ganske god idé om, hvad der foregår ved Brisbane International - og næste år er jeg fast besluttet på at få billetter til mig selv.<\/p>

I år havde turneringen otte af de ti bedst seedede kvinder i verden, herunder Serena Williams, Maria Sharapova og Victoria Azarenka. Derudover var sidste års vinder Andy Murray til stede, ligesom Alexandr Dolgopolov, Kei Nishikori, Gilles Simon, Marcos Baghdatis og Australiens egen Lleyton Hewitt.<\/span><\/p>

<\/p>

Vi mødte Ruslands Olga Govortsova, da hun kom ind i hovedbutikken for at lave en officiel signering, selvom vi undgik at udtale hendes efternavn for enhver pris af frygt for, at hun kunne synes, vi var for underlige, for jeg er sikker på, at for hende er Govortsova et navn, der lyder ganske godt. Desværre signerede hun et par bolde, et håndklæde og to programmer, og var der i hele fem minutter, før hun blev hastet væk igen, og vi måtte tage ned alle de plakater og skilte, som vi havde brugt 45 minutter på at sætte op.<\/p>

<\/p>

På Dag 5 blev jeg flyttet ind i, hvad vi kaldte den interne stand: en lille merchandise stand lavet af blåt malet træ, der hænger på siden af stadionet via kabelbindere. Må jeg tilføje, at en tåbe satte låsen udvendigt uden håndtag indvendigt, så mine kollegaer havde ret sjovt ved at låse mig inde uden nogen måde at komme ud på, bortset fra at skulle klatre op og over disken.<\/p>

<\/p>

Og mens jeg sad på min lille sæde og kiggede ud mod kraftværket, kunne jeg ikke lade være med at føle mig latterligt jaloux på tilskuerne, mens jeg lyttede til dem juble og gispe under Nishikori vs Dolgopolov kampen. Jeg fandt dog ud af, at hvis jeg strammede min hørelse til det yderste, kunne jeg høre dommeren erklære 7-3, Nishikori under tiebreakeren. Drengene i Corona baren ved siden af, som delte deres lagerlokale med mig, sluttede sig til mig i min lille fejring for Nishikori.<\/p>

<\/p>

Men næste dag fandt den stakkels fyr sig selv lide af en knæskade i sin semifinale mod den nummer et seedede, Andy Murray. Efter det første sæt bad han om en medicinsk timeout, og spillede de første to spil af det andet sæt, før han trak sig tilbage. Eller det var, hvad en af mine mange kunder fortalte mig, mens jeg gav hendes datter en jumbo bold og smed en kasket og et håndklæde ind i en taske til hende.<\/p>

<\/p>

<\/p>

Men den mest vigtige ting, jeg lærte, var, at arbejde i den interne stand ikke var noget, jeg skulle have meldt mig til.<\/span><\/p>

Se, ProShop'en hænger lige op til hovedkantinen, så mens du arbejder en ti timers vagt med en halv times pause, bliver du lokket af lugten af friske varme pomfritter, der steger og burgere på grillen. Men mens du er i den interne stand, er alt, hvad du kan lugte, den møreduftende duft af chorizo, der steger.<\/p>

<\/p>

For alle, der ikke er bekendt med en sådan lugt, er det meget lig lugten af bacon. Som, klokken ni om morgenen, efter at have kørt en time fra Gold Coast til Yeerongpilly, er som ren tortur. Åh, og så var der Fanta slushierne. Og jordbærene og isen. Og de friske frugter. Og Pimm's. Og sushi. Og Coronas.<\/p>

<\/p>

Så, når 2014 kommer, hvis jeg ikke arbejder i merchandise igen, vil jeg tage derhen, om ikke andet så kun for maden.<\/p>